Voormalig Amerikaans president Dwight D. Eisenhower zei ooit: (link), "Plannen zijn waardeloos, maar plannen is alles." Dit lijkt een paradox, maar benadrukt vooral hoe essentieel een goed planningsproces is.
Hij gaat verder met te zeggen dat je je onmogelijk kan voorbereiden op een noodsituatie omdat deze altijd onvoorspelbaar is. "Als iets niet loopt zoals verwacht moet je allereerst alle plannen overboord gooien. Maar als je geen plan hebt, lukt dit niet en heb je niets om op verder te bouwen."
Niet het plan, maar het planningsproces zelf helpt je om met onzekerheid om te gaan
Het punt dat Eisenhower wilde maken, is dat hoewel een plan door onvoorziene omstandigheden snel irrelevant kan worden, het planningsproces zelf je net voorbereidt op het omgaan met die onverwachte gebeurtenissen.
Dit principe is uiteraard van toepassing op heel wat aspecten van het leven, en het vakgebied van productieplanning is daar niet vreemd aan. In de productiesector wordt men voortdurend geconfronteerd met onvoorziene omstandigheden die zelfs het meest uitgekiende plan om zeep kunnen halen. Grondstoffen worden niet op tijd geleverd, de productie kan langer duren dan verwacht, batches kunnen worden geproduceerd met slechte kwaliteit, essentiële machines kunnen het onverwacht begeven, operatoren kunnen ziek worden en er kunnen spoedbestellingen binnenkomen. Al deze situaties kunnen een stokje steken voor het productieplan. Onzekerheid kan niet worden vermeden, maar het planningsproces kan je wel in staat stellen om er beter mee om te gaan.
Wat is het back-up plan als een productielijn uitvalt? Wat voor effect heeft het gebruik van een andere BOM als bepaalde grondstoffen niet beschikbaar zijn? Hoe kan ik spoedbestellingen die vandaag moeten worden voltooid, inplannen?
Als die situaties zich voortdoen, moet je inderdaad het oorspronkelijke plan kunnen loslaten en alternatieve pistes verkennen teneinde de impact op je productieschema te minimaliseren. Bovendien stelt het planningsproces je in staat om potentiële knelpunten en inefficiënties in het productieproces te identificeren.
Door de workflow te analyseren en gebieden te identificeren die vertraging kunnen veroorzaken, kun je ze proactief aanpakken en het productieproces optimaliseren. Deze aanpak kan je helpen om zelfs in het geval van onverwachte gebeurtenissen een grotere efficiëntie en productiviteit te bereiken.
De quote van Eisenhower over het belang van plannen als een proces is een zeer relevante les voor productieplanners. Elke planner weet dat een plan verouderd is vanaf het moment dat het naar de productievloer wordt gestuurd. Het maakt niet uit hoe goed je plant, er zullen altijd onverwachte gebeurtenissen zijn die je schema in de war kunnen schoppen.
Elke planner weet dat een plan achterhaald is, zodra het naar de productievloer wordt gestuurs
Het sleutelwoord is om deze gebeurtenissen met flexibiliteit en de wil om je plan aan te passen, te benaderen. Met een continu planningsproces en de mogelijkheid om verschillende scenario's te simuleren, kun je het besluitvormingsproces versnellen en je productie op koers houden.
Deze les valt ook samen te vatten met de woorden van een andere icoon, Mike Tyson: "Iedereen heeft een plan totdat hij een klap in zijn gezicht krijgt." Pas je plan aan, anders krijg je opnieuw een klap. Productieplanning vereist flexibiliteit, aanpassingsvermogen en een goed planningsproces om met onverwachte gebeurtenissen om te gaan en toch de productiedoelen te behalen.